对我国水产养殖业来说，膨化饲料还处于推广时期，如何选择膨化饲料，是养殖户最关心的问题。因此，普及一点有关膨化饲料的知识和常识，以便养殖户能正确认识膨化饲料，用好膨化饲料，对饲料生产企业，对膨化饲料的发展，对养殖户的效益，都至关重要。
1 膨化饲料的加工
1.1 膨化饲料与普通挤压饲料加工工艺比较
膨化饲料加工工艺流程一般包括原料除杂、粉碎、配料、混合、微粉碎、二次配料、二次混合、混合料筛理、加水及蒸汽调质、湿法膨化制粒、烘干、油脂喷涂、冷却、分级和包装等工序。而普通挤压饲料（沉性饲料）相差不大。主要区别在于膨化饲料所需原料颗粒粉碎度过40目即可，而沉性饲料一般要求60~80目以上；另外是制粒后含水量有较大差别，膨化料制粒后水分在20%以上，必须先烘干然后再冷却分装。两种加工工艺流程见下图。
1.1.1 沉性饲料工艺流程图
1.1.2 膨化饲料工艺流程图
1.2 制造成本
由于膨化饲料的制作过程比普通挤压饲料要精细得多，因而设备投资、电耗也比挤压饲料高。此外，由于膨化需要一定的高温，对饲料配方中的热敏维生素的破坏也大，所以配方中这类维生素的添加量也必须增加，加上这些设备的折旧，导致膨化饲料的制造成本高，从而造成膨化饲料价格远高于挤压饲料。
1.3 配方原则
膨化饲料的特点是膨化，具有一定的孔隙性以使饲料的比重小于水而保持在水上漂浮。但不同的饲料原料具有不同的膨化度，有些原料，如鱼粉膨化系数很低，配方中大量使用鱼粉就有可能膨化不起来。有些原料的膨化系数较高，如玉米淀粉。因此，在配方设计中应该考虑整体配方的膨化系数，才能使产品达到膨化要求。此外，膨化过程中油脂含量也影响膨化系数，加上高温下油脂容易氧化，特别是特种水产饲料中的鱼油。因此，对于油脂需要量比较高的膨化饲料，部分油脂只能在制粒后通过喷涂的形式添加，而不能全部在混合时添加，一般混合时油脂含量控制在8%以下比较理想。
1.4 制粒与干燥
膨化饲料生产线上制粒系统与干燥系统是一对矛盾。对于制粒系统来说，颗粒越大，单位时间产量越高；而干燥系统则刚好相反，颗粒越大，干燥速度越慢。因此，对于饲料厂来说，不同粒径的饲料最好能够采用专用生产线生产，避免系统之间产能不协调造成浪费或脱节，进而影响产品质量。
2 膨化饲料的选择
了解了膨化饲料的加工特点，就能够根据这些特点去考察膨化饲料的品质。
2.1 外观
颗粒大小和形状要均匀。颗粒大小和形状不均匀说明设备或工艺有问题，导致饲料膨化不一致。色泽要均匀。如果色泽深浅不一样，说明饲料在干燥设备中分布、受热不均匀，有可能部分饲料干燥过度而焦化，影响品质，而部分饲料没干透，容易发霉。对于喷涂油脂的饲料，色泽不均匀说明喷涂工艺不良。
2.2 气味
气味要带有自然香味，不能有焦味。如果人工香味太浓，往往是原料品质较差，加工时采用人工香精掩盖。因此，最好不要选择人工香味过浓的饲料。其次，油脂不能有异味。油脂有异味说明所使用的油脂品质有问题或饲料出厂前存储时间过长，有部分油脂氧化。另外，不能有机油或其它气味，有机油气味说明设备润滑系统漏油，污染了饲料。
2.3 剖面
将饲料切开，看看饲料中心和边缘的色泽、孔隙是否均匀。如果色泽不均匀，外层深、中心浅，说明烘干温度太高，表面焦化而中心可能还过湿，饲料不是在烘干机里均匀烘干而是靠外层过干的部分吸附中心过湿的水分。这部分水分属于活性水，将造成饲料容易霉变。如果孔隙大小不均匀，可能是饲料粉碎细度不够或搅拌不均匀，因而这样的饲
料质量比较差。
2.4 粉尘
粉尘含量是饲料质量的指标之一。粉尘高表明饲料颗粒上原料之间的粘合性不好（熟化度不足）或曾受到野蛮搬运。由于鱼类难以直接利用粉尘，因此，饲料粉尘越多，不仅浪费越大，而且这些粉尘污染养殖水体，影响池塘水质。
2.5 浮水性能
膨化饲料的特点就是浮于水面。将少许饲料（10~ 20g ）放入带水的玻璃杯中，观察饲料的浮水特性。加工性能好的饲料应均匀分布在水的表面。加工性能差的饲料则有部分不能浮在水面而直接沉淀或半浮半沉。
2.6 弹性
加工过程中糊化性能好的膨化饲料吸水膨胀后不仅外观整齐，而且具有良好的弹性。将吸水膨胀的饲料置于硬平面（如平齐的桌面）上，用手指轻压，饲料会被压扁但不破裂。放手后饲料能迅速恢复形状。如此用手指反复压、放，破裂之前被压的次数越多，被压的程度越高，则表明饲料熟化、糊化、粘合程度越好。
3 膨化饲料的保存
膨化饲料由于经过膨松作用，从表面到内在都含有很高的空隙度，因而氧进入饲料内部的扩散速度就比普通挤压颗粒快许多倍。因此，膨化饲料比普通挤压饲料更容易因氧化、吸潮而变质。所以，膨化饲料的保存条件比普通挤压饲料更为苛刻。
3.1 垫板
垫板可以将地板与饲料隔开，不仅可以防止潮湿的地板的水分直接扩散到饲料中，也有利于饲料的通风和保持干燥。
3.2 通风
膨化饲料一般都喷涂油脂，而这部分油脂由于膨化饲料的孔隙多而很容易接触氧气。因此温度越高，油脂越容易氧化而酸败。其次，膨化饲料吸湿性比普通挤压饲料大得多，仓库空间任何水气都容易被饲料所吸收。因此，良好的通风条件，保持仓库干燥是很重要的。
3.3 保存期
尽管生产厂家所提供的保质期一般都比较长。但鉴于膨化饲料易吸潮、易氧化的特点，最好不要在仓库中保存太长的时间，一般能在1周内用完最好。另外，如果在仓库里存放时间长，尽管还在保质期内，使用前再仔细检查一下最好，如果发现异味，最好不要使用。
4 膨化饲料的使用
膨化饲料浮于水面，鱼类摄食情况一目了然，便于管理，是膨化饲料有利的一面。但膨化饲料易吸水，蓬松，饱感强。因此，喂食缓慢一点，时间长一点比快速喂食有利。其次，膨化饲料洒入池塘后会迅速吸收池塘水，若池塘水质不好，氨氮、亚硝酸盐过高，菌相和藻相不好等，水生动物摄入吸收了大量肮脏池塘水的膨化饲料，会很大程度上影响健康，甚至危及生命。尤其是池塘水体中藻类老化后产生一些脂溶性物质，这些物质往往高度富集在水体表面的油膜上。如果将膨化饲料投放于有这类油膜的水面上，饲料中可能吸收了大量的毒素。有些对毒素敏感的鱼类如鳗鱼会拒食（吐料），而一些对毒素不敏感或抢食性鱼类就容易造成中毒，曾有由于叉尾鮰摄食由于吸收了池塘中蓝藻神经毒素的膨化饲料导致在喂食几分钟后大量死亡的案例。因此，使用膨化饲料对水质要求更高，若在水质较差的池塘使用膨化料，最好先用优质光合细菌或EM菌液加清水浸泡，让其吸饱水后再投喂，避免水产动物中毒。
